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第636章[2/3页]

　　主力正在从拉包尔南下布因途中，日军东南舰队司令草鹿中将认为海南部队还会组织空袭，运送编队的兵力还需调整，便于８时４５分下令运输行动暂时取消，西村遂率１６日午夜出航的编队调头返航，于１７日２１时回到拉包尔。

　　７月１８日，草鹿将“鸟海”号巡洋舰也编入主队，驱逐舰战队的“皋月”号因伤无法出海，另将刚刚修复１７日空袭创伤的“水无月”号代替运输队的“夕风”号，同时下令次日各舰从各自驻泊港出发。

　　７月１９日，各舰根据草鹿的命令各自起航，１９时许主队、驱逐舰战队和运输队在海上会合，一起驶向科隆班加拉岛，不久就被海南部队“卡塔林那”夜航机发现。２３时，运输队与主队和驱逐舰战队分开，单独驶入韦拉湾，海南部队夜航机紧盯着运输队，一路跟踪并于午夜前后对其进行了攻击，“水无月”号和“松风”号均被击伤，２０日１时许，运输队抵达科隆班加拉岛锚地，卸下所运送的１０２吨粮食和弹药、６０桶燃油和５８２名陆军，便迅速返航。

　　主队和驱逐舰战队与运输队分开后，便驶向库拉湾寻找海南部队舰艇，至２０日１时仍无发现，只得返航。

　　２０日２时３０分，海南部队瓜岛航空队根据夜航机的报告，派出了６架“复仇者”鱼雷机挂载着重达一吨的重磅炸弹前来攻击，华夏飞机对日军主队和驱逐舰战队实施了超低空轰炸，投弹高度只比军舰桅杆略高，故称“平桅轰炸”，这种轰炸方式命中率较高，“夕暮”号中弹，由于海南部队投下的是一吨重的重磅炸弹，威力极大，“夕暮”号当即被炸沉。西村命“清波”号驱逐舰搭救“夕暮”号的落水舰员，自己率其他军舰返航。

　　随后，海南部队又有５架鱼雷机和８架俯冲轰炸机飞来攻击，“熊野”号巡洋舰被击中一条鱼雷，航速大减。

　　天亮后，海南部队飞机第三次前来攻击，担负救援任务的“清波”号遭到Ｂ－２５的集中攻击，也被击沉。

　　黄昏时分，主队、驱逐舰战队及运输队的残余军舰陆续回到拉包尔。但是日舰的厄运并没有结束，入夜后，华夏飞机借助明亮的月色，夜袭拉包尔，。

　　经过此次运送作战，草鹿感到使用巡洋舰和驱逐舰遂行运输任务，在海南部队航空兵和水面舰艇的封锁下，损失较大，有些得不偿失，便逐步改变战术，虽然有时还使用驱逐舰进行运输，但次数越来越少，规模也小，运输任务主要由渔船和小型舟艇承担，海南部队发现日军这一战术变化，也改变原先出动巡洋舰和驱逐舰编队进行拦截的方法，特意调来数十艘鱼雷快艇，专门用以拦截日军的小型舟艇。

　　７月２３日３时，日军“雪风”号、“三日月”号和“滨风”号驱逐舰运载陆军第三十八师团的一个大队约８００人，从拉包尔出发经韦拉拉韦拉岛和格农格岛之间的威尔逊海峡驶向科隆班加拉岛。靈魊尛説

　　１９时３０分，遭到了海南部队飞机的空袭，随后又遭到１２艘鱼雷艇的攻击，日舰以火炮和鱼雷反击，击沉１艘、击伤２艘鱼雷艇，日舰仅有轻微损伤。２１时３０分，日舰进入科隆班加拉岛亚利埃尔锚地，随即开始卸载，就在卸载作业即将结束前，又发现海南部队飞机来袭，日舰为避免损失遂停止卸载开始返航。返航途中还是遭到了海南部队飞机的鱼雷攻击，侥幸未受损失，于２４日１４时回到拉包尔。

　　７月２５日，在新乔治亚岛上，海南部队第四十三步兵师经过短暂休整，在新师长霍奇指挥下重新发起攻势，虽然日军拼死顽抗，但海南部队用坦克、火焰喷射器、炸药包将日军从坚固的据点中赶出来，再以惨烈的白刃战将其消灭，就这样一步一步将日军逐渐压缩到蒙达机场附近的狭长地带。

　　同日２２时３０分，日军以“荻风”号、“岚”号和“时雨”号３艘驱逐舰组成运输队运载１００名陆军、５４吨粮食和１８吨弹药从拉包尔出航，于２７日０时许抵达圣伊萨贝尔岛西北部的瑞卡塔锚地，卸下所运送的人员和物资，接着再将一个步兵大队８２０人和火炮连夜运到布因，３艘驱逐舰完成这一任务后于２８日１６时安全返航出发港拉包尔。

　　蒙达机场日军在海南部队猛烈攻势下，处境越来越危急，迫切需要增援。为解前线部队的燃眉之急，日军于７月３１日匆忙以“荻风”号、“岚”号和“时雨”号３艘驱逐舰再次组成运输队，运载着５４吨军需物品和７６３名海军，在“天雾”号驱逐舰的护卫下，从拉包尔起航，于当晚午夜抵达布因，卸下所运送的人员和物资，再装上５３吨补给品和９００名陆军随即从布因出发，驶往科隆班加拉岛。

　　８月１日２１时许，日军的２架侦察机在运输队航行前方的法喀森海峡发现海南部队３艘鱼雷艇，立即对其实施攻击，战果不详。

　　２２时，运输队航行至吉奏岛以东海域，与海南部队５艘鱼雷艇遭遇，担负掩护的“天雾”号立即出列迎战，掩护３艘运载着人员和物资的驱逐舰驶往科隆班加拉岛的维布斯塔河口，顺利卸下所运载的人员和物资后返航。而“天雾”号在与鱼雷艇的战斗中击沉１艘鱼雷艇后也脱离接触，后与运输队在海上会合，于８月２日１７时一起回到拉包尔。被击沉的ＰＴ－１０９号鱼雷艇的艇长就是后来成为海南总统的约翰·肯尼迪，他在鱼雷艇沉没前跳海逃生，在漆黑的海水里还救起了一名部下，在海上漂泊四小时后获救。

　　日军原计划将这批部队再用小型舟艇运到新乔治亚岛，但岛上战斗的发展非常迅速，海南部队于８月４日攻占蒙达机场。第十五军军长格里斯沃尔德在夺取了机场后，向徐宝珍发出了报捷电：“我军今天从日军手中夺取并全面占领了蒙达，谨将它奉献给您！”——一星期之后，海南海军陆战队的战斗机就开始从蒙达机场起飞，而海军修建大队也在加紧进行机场扩建的工程，以便能够起降大型飞机。

　　新乔治亚岛的日军虽在海南部队巨大压迫下放弃了蒙达机场，但残部在佐佐木少将的指挥下，退守蒙达西北的巴洛科港，继续负隅顽抗。而拉包尔日军第八方面军认为蒙达机场虽然失守，但只要牢牢控制巴洛科港以及科隆班加拉岛，仍可对蒙达机场构成威胁，伺机还可以将机场夺回，因此决定一方面要求佐佐木继续坚守巴洛科港地区等待增援，一方面从第六师团抽调部队迅速驰援。

　　海南部队驻瓜岛水面舰艇部队指挥官威尔金森海军少将根据日军最近的活动情况，判断日军仍将向新乔治亚岛继续派遣援军，只是因为在科隆班加拉岛夜战中３艘巡洋舰均遭重创，现在手中已没有可以出海作战的巡洋舰，只好命令第十二驱逐舰分队指挥官穆斯布鲁格海军中校指挥第十二和第十五驱逐舰分队共６艘驱逐舰出海截击日军运输船队。而在此之前，海南部队历来是将巡洋舰和驱逐舰混合编队，驱逐舰主要担负巡洋舰的警戒，通常不单独出动驱逐舰。

　　而穆斯布鲁格对此很有看法，他一直渴望能像日军那样单独使用驱逐舰作战，并一直在进行单独使用驱逐舰的战术研究。此次能有这样在实战中一展身手检验自己战术理论的机会，当然非常兴奋，因此他欣然领命。出发前他召集６艘驱逐舰的舰长传达了作战计划，他根据各舰武器装备情况将６艘驱逐舰分为两队，“邓拉普”号、“克雷文”号和“莫里”号３艘鱼

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