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第 151 章 第 151 章[2/3页]

　　着委屈和愤怒，孤零零地死去。”金发的圣女温柔地说，“一切终有结局。”

　　那一刻，小姐们在玛利亚脸上看到了不同于以往的表情。

　　那个表情让她们记起莉莉丝在竞技场杀死魔兽那天，玛利亚不顾一切跑到莉莉丝身边，抱住她的模样。

　　骑士、神官、侍女和周围的贵族们紧张地看着三个抱在一起的女人。

　　他们不知道玛利亚说了什么，做了什么，他们只看到了那个本来疯狂的小姐的变化--她终于安静了，然后捂着脸哭泣。

　　玛利亚站起来，带着一如既往的微笑走到神官们面前：“我已经做好了驱魔，送她回家吧。”

　　一位神官皱眉道：“圣女大人，我们得做一些确认。”

　　“确认？”玛利亚想了想，然后转过身，对琳达展开双臂，“能拥抱我吗，琳达小姐？”

　　于是人们惊讶地看到，刚才还对玛利亚充满敌意的小姐摇摇晃晃地站起来，扑到了玛利亚身前，抱住了玛利亚。

　　阳光撒在庭院中，互相拥抱的女人身上。

　　“神迹！”不明真相的人们感慨道，“是神迹！”

　　“神啊，这个场景美得像一幅画。”

　　“真不愧是圣女，这才是真正的圣女！”

　　玛利亚在众人的赞叹声中，对走过来的安东尼奥下了命令：“用马车送这两位小姐回家吧，请告诉她的家人，她已经没事了，请他们善待她。”

　　送走两位贵族小姐之后，玛利亚在骑士们的保护下，坐上了回王宫的马车。

　　“玛利亚小姐，”马车里，坐在玛利亚对面的安东尼奥说道，“我知道您是一位高洁善良的人，想要拯救被附身的小姐，可也请您注意自身的安全。您应该还记得，之前发生过许多次针对你的暗杀活动。”

　　这是那些羡慕玛利亚被骑士簇拥的人所不知道的事，在此之前，玛利亚遭遇过几次暗杀，罗纳德王子和安东尼奥怀疑是阿普顿王子派出的刺客。

　　“没有关系，”玛利亚微笑，“我相信骑士们会保护我的。”

　　“不，也有我们保护不到的时候，毕竟神殿也一直……”安东尼奥叹道，“虽然国王陛下和罗纳德王子出面，拒绝了神殿给您的所有食物，但是也许还有疏漏的地方，也希望玛利亚小姐您多加注意。”

　　“我明白。”玛利亚微笑，“我会注意的。”

　　和阿普顿王子不同，神殿更希望掌控圣女，他们曾在玛利亚的食物里动手脚，被发现之后百般抵赖。

　　比起刺杀，神殿的行为更为棘手，他们能把毒药说成圣药，把低劣变为高尚，把一切行为都归为神的旨意。

　　玛利亚看向窗外，蓝色的眸子中映着飘在天空中的白云。

　　她想起自己在圣池中的倒影，嘴角微微地动了一下。

　　那是个过于细微的表情，即使坐在她对面的安东尼奥也没有发现。

　　伊迪丝城。

　　为庆祝秋收，伊迪丝城举办了盛大的丰收祭，而辛西娅公主也展现出了领导者的虔诚，她在女神大殿待了三天三夜，为民众向女神祈祷。

　　人们对此喜闻乐见，热烈地讨论着祈祷仪式和辛西娅公主对子民们的热爱。

　　在这三天里，能进入女神大殿的，只有辛西娅公主的秘书官菲碧。

　　傍晚，端着食盘的菲碧站在大殿门口：“公主，是我。”

　　“进来吧。”女神殿内传来辛西娅公主的声音。

　　菲碧推开大殿的门，往里走了一会儿，才能看见角落处的辛西娅公主。

　　她不像人们想象的那般，夜以继日地跪在女神像前祈祷，而是坐在办公桌前，看着手中的文件，只在菲碧进来时，微微抬了抬头。

　　这是任何一个信徒看到都会觉得疑惑的场景，女神大殿的一角摆着办公的桌椅和简易的单人床，说要祈祷三天三夜的辛西娅公主就坐在大殿的一角，毫无虔诚之心地批复着文件。

　　“该用餐了，殿下。”菲碧将餐盘放在办公桌的一角。

　　“外面怎么样了？”辛西娅公主放下文件，问道。

　　“祭典举行得很顺利，我们在安保方面也加强了人手。”

　　“男神殿呢？”

　　“向班布尔神祈祷的民众越来越少了，相反，很多人开始购买女神像供奉。”菲碧答道：“我们制作的歌谣《伊迪丝的祭典》流传得很快，免费的话剧也大受欢迎，大家都在歌颂女神的祝福和您的贤明虔诚。”

　　“很好，让它们继续流传下去。”辛西娅站起来，打开餐盘的盖子，把叉子插进已经切好的牛排中，“直到人们说起食物，说起丰收，说起伊迪丝的富饶，就会想起这场盛大的丰收祭和在女神殿为民众祈祷了三天的辛西娅公主。”

　　菲碧抬起头，看向神殿中的神像，那是一个与传统印象截然不同的女神像，它穿着将领的服装，手握红宝石权杖，腰间别着佩剑，头顶带着神冠。

　　辛西娅公主靠在桌子上：“若是给这个神像涂上颜色，你觉得应该是怎样的？”

　　菲碧答道：“淡金的头发，碧绿色的眼睛。”

　　宫廷画师和工匠经常把当代国王的面容融入到神像之中以讨好国王，制作这个神像的工匠也是如此--这尊女神像的面容与辛西娅公主有八九分相似。

　　“不，”公主摇头，“是金色的头发，蓝色的眼睛。”

　　菲碧微微睁大眼睛，她脑海中马上浮现出了一个完美契合这个形象的女人。

　　“你想到了某个人是吗？”公主嗤笑道，“没错，当初第一次见面，我就明白了罗纳德为什么会带她进宫。”她将插好的牛排放进嘴里，慢条斯理地吃着，过了一会儿，她才歪过头，笑着看向菲碧，“你不好奇原因吗？”

　　“是的，”菲碧答道，“如果您不愿意说，我就不会问。”

　　“所以你才是留在我身边最久的人……”辛西娅公主感慨之后，又笑了一声：“也没有什么不能说的，不过是些被掩埋的历史罢了。”

　　菲碧静静地等待着，直到公主再次开口。

　　“我和你说过红宝石权杖的女神传说，那是流传在世的最古老的传说，虽然可能无人知晓，但教皇的红宝石手杖本来就是在模仿女神的权杖。”辛西娅公主抬起头，看向女神像：“人们曾经信奉女神，女神的使者统治着世界，直到她们在权力斗争中失败。夺去女神位置的男神与他的代言者深知怎样才能把女神拉下神坛，他们靠身体交合践踏女神的信徒，使圣洁的词语变得污秽，最终，他们让女神生下他们的孩子，以此来证明他们权力的神圣性和正当性。”

　　菲碧的眉毛皱了起来。

　　“科尔里奇国最初的国王利用的就是某个金发蓝眼的女神，康拉德·索耶的祖先并不是浅金的头发，也没有绿色的眸子。”辛西娅公主指了指自己的头发：“这是一代一代混入女神血统的结果。在某个时期，王族确实拥有了和女神一般的金发蓝眼的容貌，也曾有王族拥有神力。直到有一天，王族再也找不到符合条件的女人。但那时，人们已经忘记了创世神，他们不再尊重创生者，转而信仰男神，习惯了男性国王的统治。虽然女神被人遗忘，她们的外貌特征却成为了王族的标志……”

　　“这些信息都写在只有王族继承人才可以看的古书里。”辛西娅公主偏过头，笑道：“怎样，像不像一个换皮的恐怖故事？”

　　菲碧问：“所以玛利亚小姐真的是圣女？”

　　“若是没有原因，罗纳德怎会在第一次遇见玛利亚，发现她的能力后，就不顾流言蜚语，硬把她带到王宫？”公主耸了耸肩，“我见到玛利亚的第一眼，就知道罗纳德找到了一张好牌。在那一刻，我甚至有些同情他的未婚妻--可怜的莉莉丝，每天追在罗纳德身后的莉莉丝，费尽心思与罗纳德成功订婚的莉莉丝，她甚至不知道自己输在了哪里。”

　　辛西娅公主把叉子放回餐盘，叉子与空餐盘发出轻微的碰撞声。

　　这个声音让公主忽然想起某个深夜，敲她窗户，将她带到莉莉丝身边的金发女人，又轻轻地补了一句：“可怜的玛利亚。”

　　也许就是因为这份怜悯，她才开始关注那个之前并不喜欢的公爵小姐，也没有对玛利亚下杀手。

　　夕阳的余光已经暗了下去。

　　神殿外面，祭典依然在持续，人们吃着面包喝着酒，唱着赞美伊迪丝和公主的歌谣，聚集在临时舞台前，看演员们表演歌颂女神的短剧。

　　菲碧在大殿里走动着，点亮周围的魔法灯，灯光一点点照亮幽暗的神殿。

　　逐一亮起的魔法灯映照着神像，和凝视它的辛西娅公主。

　　辛西娅公主一动不动地盯着神像头顶的神冠。

　　方才那份怜悯由莉莉丝而始，蔓延到玛利亚身上，最后，又射向了她自己。

　　可怜的莉莉丝，可怜的玛利亚，可怜的……m.ζíＮgＹúΤxＴ.иεΤ

　　“哈。”辛西娅公主忽地笑了一声，她大步走到神像前，抬头望向和自己面容相似的神像：“这世界由女神开创，生命由女神孕育，拥有女神与王族血脉的女儿才是正统的继承人！坐上王位的本应是我！”

　　她怒视神像，毫无虔诚之意。

　　“看着我吧，”辛西娅狠狠地道，“我会比你们更强，比他们做得更好，我会夺回我应有的！”

　　说完，她转身，回到办公桌前，拿起桌上的文件。

　　那是一份向伊迪丝的神殿征税的法律草案。

　　一直以来，国家都对神殿免税。既然没有税，那就不需要上交账目，所以神殿的收入变成了一个谜。

　　除了捐赠和需要捐赠才能获得的服务、圣药深蓝之外，神殿还有许多可以盈利的产业，其中有些产业甚至是国王都无法涉及到的，最典型，也最令人眼红的一个产业便是银行。

　　国王和个别贵族也会尝试建立自己的银行体系，但大多以失败告终。毕竟包括国王在内的贵族们各有领地，每个领地都有不同的规律，领地的所有权还会因为各种原因变更，领主们更是经常因为利益产生纠纷，与之相比，神殿遍布各地，既受人信赖，又稳定。

　　人们可以通过神殿的票据实现异地金钱存取，也可以抵押资产借贷，而神殿会从中各种业务中抽取佣金。

　　神殿的银行在某些方面确实为大家提供了便利，但当它吸收了过多的资金，牵扯到了过多的利益，又无法被掌握时，就变成了国王的一块心病。

　　大多数信徒们只知道教皇和神官温柔和善，却不知道他们身后的资产多到令国王都眼红。

　　表面看来，征税面对的是女神殿和男神殿两大神殿，但公主的目标只有一个，因为女神殿一定会交税，还会表现得极其积极，大张旗鼓。

　　“既然女神殿会交税，那么男神殿也得交税。”辛西娅公主敲了敲那份文件，嘲讽地道，“万能的班布尔神怎会紧攥着俗世的钱不松手呢？当他的信徒需要金钱时，神殿必须得把钱吐出来！”

　　在费尔顿城时，为获取神殿支持，辛西娅和她的支持者会定期去神殿捐款，和教皇周旋。

　　那个年迈的教皇欧多·麦克里，每次都会对辛西娅说同样的话：“公主殿下，希望您能更加虔诚，当您把身心都献给班布尔神，奉他为唯一时，神殿自然会成为您的后盾。”

　　他说这话时，眼睛笑成了一条缝，垂肿的眼皮遮住了眼角，脸旁的褶皱也会随着嘴角向斜上方舒展。

　　他像是一个老练的演员，驾轻就熟地扮演着受人尊敬的角色，然后一边享受别人的跪拜，一边隐晦地表示--不够，不够，你们还要给得更多。

　　这个贪得无厌的老东西！

　　令人恶心。

　　不够虔诚？真是笑话，谁足够虔诚？康拉德·索耶虔诚吗？罗纳德虔诚吗？

　　什么是虔诚？用什么定义虔诚？标准是什么？捐款？祈祷？还是像个空心人一样，唯班布尔神为尊？

　　若是班布尔足够虔诚，他又怎会拉下创世女神，要世人独尊自己？

　　而欧多·麦克里，你自己，真如你所说的一般虔诚善良吗？

　　要我虔诚，你们对我，又是否有足够的回馈？

　　那时，你们是怎样对我的？

　　每次走在神殿的长廊上，辛西娅都会在脑中计划如何打掉神殿。

　　在费尔顿城时，她受到多方的掣肘，无法放开手脚，现在她回到自己的领土，是这里的最高领导者，需要顾忌的事情就少了许多。

　　更何况她已经成了反叛的公主，与女巫同谋的辛西娅。

　　同谋……想到这个词，辛西娅忽然有些烦躁。

　　费尔顿城，王宫。

　　女仆打开了房间的大门，被众人簇拥着的玛利亚带着一如既往的微笑，走了进去。

　　她身后跟着几个骑士，右眼带着眼罩的罗纳德王子站在她身边，紧紧地握着她的手。

　　王宫的主人，康拉德·索耶国王正以舒适的姿态靠在椅子上，他放下装着深蓝色液体的杯子，满面笑容：“瞧瞧谁来了，这不是创造了新神迹的圣女玛利亚吗？哦……你和罗纳德还是一如既往地恩爱啊。”

　　“拜见陛下。”玛利亚和王子一起行礼。

　　“哈哈哈哈，你们可以随意点，不用像其他人一样拘谨，毕竟……罗纳德是我的儿子，而你又是难得一见的圣女，”国王指向一旁的女仆，对玛利亚道，“你知道刚才这个人叫你什么吗？她给我讲你的故事的时候，脱口而出，说你是女神玛利亚。”

　　那个说错话的女仆吓得发抖，跪在了地上。

　　玛利亚道：“请您原谅她的失礼，陛下。”

　　“放心吧，善良的玛利亚，一个贤明的君主不会为这点小事生气……”国王挥了挥手，“民间原本就有女神圣女之类的预言，现在看来，它们说的就是你……”他哈哈地笑道：“可惜了，辛西娅一直很在乎那个传言，还在伊迪丝建了女神殿。”

　　听到辛西娅的名字，罗纳德的脸色沉了下去：“陛下，您是辛西娅的亲生父亲，她应该像对待太阳一般尊敬您，可她竟然掀起叛变，想要夺取您的王位！您应该收回伊迪丝，砍下她的头颅，让她去地狱遭受业火的惩罚！”

　　“你是对的……”国王说，“不知道……我亲爱的儿子罗纳德能否带兵打下伊迪丝。”

　　“陛下，您是我的父亲，我可以为您献上性命，但这是一场性命之战，我无法与我的挚爱分开，”罗纳德扬起与玛利亚紧握着的手，“若是可以带玛利亚一起去，我便没有任何怨言。”

　　国王抬起眼睛，因酒色过度而浑浊的眼球看向罗纳德。

　　他的儿子知道他在想些什么：一个沉迷享乐的国王，在年龄渐长、健康日下的状况下，越发恐惧权力的流失和病痛死亡。

　　正是因为如此，康拉德才放任罗纳德把平民女子带进宫。拥有治愈能力的玛利亚是无法多得的珍宝，拥有康拉德迫切需要的能力。

　　可罗纳德低估了国王对死亡的恐惧--玛利亚进宫后，再没有脱离康拉德国王的掌控，他每天都要玛利亚“治愈”他。甚至在罗纳德在追击辛西娅和莉莉丝而受伤时，康拉德也没有放开玛利亚，这导致罗纳德的右眼彻底坏死，无法治愈。

　　康拉德也知道罗纳德恭敬的外貌下掩藏着怎样的心思，他恨他，忌惮他，还觊觎他的王位。

　　康拉德害怕罗纳德夺走他的王位，才在罗纳德受伤时，急忙找来私生子阿普顿制衡。

　　见国王沉默，罗纳德又道：“若让其他贵族去讨伐，伊迪丝就会变成讨伐者的领地。陛下可以让阿普顿王子出征，他身为王子，却从未有过功勋。”

　　“罗纳德，我很高兴你有爱护弟弟的心意……但阿普顿进宫不久，需要学习的东西还有很多。”国王停顿了一会儿，转移了话题，“当然，若你能说服神殿捐赠军费……事情就会有所不同。”

　　罗纳德王子的笑容僵硬了，他知道国王不只一次想从神殿套出钱，神殿每次都会一边诉说自己的清贫一边象征性地

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