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第87章 包颖旅途诛强人，州府曲折访真相[3/3页]

　　quo;景贤书院”，亦不在话下。

　　再说多日过去，正茫然无措，得刘虞候引城北二十里外包庄里正，年余半百之包韫特来禀告，言画像二人大概是庄上包秀，及其内弟郑河。包拯与公孙先生、刘虞候等以防万一，忙领着包里正前去辨认贼尸。当包韫见证那年略三旬，紫黑面皮之死者为包秀；而身形健壮，年纪二旬四五岁尸身，乃其内弟郑河，确凿无疑。遂转入后堂，又录事参军赵杲卿、司户参军霍岳相见邀坐定，包拯才询问道：

　　“里正既识得二人，能否详说其二人家事情况？”

　　包韫见问，长叹一声，款款言道：“若言包秀，其父竟与大人同名，字士进，故当年亲朋友邻间皆戏称之进士。但毕竟小门小户，况又不善读书之人，识不得几个字，只是久而久之，他却以此扬扬自得，招摇过市。

　　“后来，至今二十七八年前，那士进与之住家舒城县姑表兄弟郑迁——就是包秀岳丈，其内弟郑河之父；又郑迁友邻黄时，伙同盗取舒城县湄江村鱼泉府珍藏前朝名家真迹，不久遭舒城县衙捕拿治罪。据闻，当年官府判以黄时为盗窃正犯，另查明其嗜赌有鬻妻杀子之行，被论罪斩首。而士进与之姑表兄弟郑迁，则被脊杖二十，徒三年。

　　“再后来，约二十年前，士进再往舒城未有几日，就与之姑表兄弟郑迁，一同遇害弃尸荒野。家人虽诉状县衙，官府也怀疑鱼泉府所为，但是查无实据，最终以山贼打劫害命，不了了之。当时，因郑迁妻畏惧鱼泉府势力，又无亲可投，幸而二表兄弟在世时，将子女定有姻亲，遂携儿女与士进妻来到合肥，共育子女相依为命。当子女长至成人，使包秀与郑家女成了亲。然近年来，二孀妇已先后病亡，不想今此包秀、郑河又为非作恶而死。倘若无乡邻进城，见过告示相言，在下登门过问，见秀妻嗫嗫嚅嚅，未吐真言，此才特为来看，否则亦不知此情。”

　　然令在场者相闻后，皆无甚言语。于是，包拯领同公孙先生、赵参军，霍参军步出州府，并及刘虞候、包兴等一行将乘坐车马，随包里正赴城北包庄，访看包秀家下实情。待至其家下，仅见数间老旧茅屋，寒碜地矗立于村庄角落。经包韫呼唤相告，即刻得一穿着朴素，倒是容貌端庄，年纪大略二十七八岁的女子出得门来，跪拜在地言道：

　　“奴婢郑香，乃罪人包秀妻室，郑河之姊，拜见众位老爷！”

　　包拯命伊起身说话，遂径直步入房去，屋内更见陈设简陋，不堪入目。在包里正招呼郑氏寻得条凳，公孙策、赵杲卿、霍岳陪于包拯两侧，也相继落坐罢，包拯才使刘虞候将画像与郑氏看过，问道：

　　“此二人是汝夫包秀，汝弟郑河否？”

　　视伊怯怯的点二三下头，包拯又问道：“其二人缘何远至城东桴槎山一带拦路劫掠？”ＷＷw.lΙnＧㄚùＴχτ.nét

　　郑香连忙跪地回道：“只因家境贫寒，奴婢之弟年已二十四五，无力下聘娶亲。上月，奴婢丈夫言近年地方上时有女子失踪，官府皆查无结果，何不远远的去劫一女子来为内弟媳。为此，还购置二柄大刀，前不久奴婢阻拦不住，携刀出门而去。多日未见回返，奴婢担惊受怕并不敢告官，如今事已至此，请老爷发落。”

　　包拯沉默片时，又命伊起身，才言道：“汝夫、弟之恶，必定汝一弱女子亦无能为力，罪不及汝。何况其二人已死，汝今前去州府将二尸收葬，日后好自生活。”

　　那郑香唯唯否否，气若幽兰。包拯言毕，一行人乃携郑氏、包里正回转州府，再次使郑氏确认过尸身。当郑香见得二亲人尸体，不胜其苦而暗暗拭泪。且当日天晚，经州府安排，郑氏、包里正均于馆驿歇住一宿。来日早晨，收拾了尸身将行之际，郑香却当着通判程徽、司理参军胡居易、司法参军王回等众跪于包拯面前哭泣道：

　　“老爷，今奴婢夫、弟一死，举目无亲，又家无柴米，何以为计？奴婢日后生死但凭老爷做主。”

　　对此，包拯想了想，向包韫言道：“既如此，劳烦里正费心，于贵庄择一好人家使其另嫁如何？”

　　包韫却摇摇头，言道：“其终究罪人之妻，村鄙人因陋守旧，恐在下爱莫能助。”

　　于此，包拯停顿良久，因见包兴直视于郑氏，遂言道：“也罢，此乃本官随从包兴，跟随多年品性忠厚，然拯夫妻忽略，现已三十三四尚无妻室，汝今后就随其过活如何？”

　　在场程通判等官员，以及包里正闻言，都附和如此甚好。那郑香昨日虽已有相见，此时仍忍不住抬眼一视包兴而称谢，包兴亦忙拜谢老爷。于后包拯命其去取俸银十两交与郑氏，使伊归家安葬亡夫与弟尸身，伊又不免拜谢过，方才随包里正领着马夫载尸离去。

　　事后，包拯调阅当年案卷，的确当年之审断与包韫叙述相符，并有向公孙策相言道：“当年将包士进与其姑表兄弟郑迁弃尸荒野一案，虽就鱼泉府嫌疑查无实据，然官府论断未免过草率也。”

　　当时有孔目贾直在侧，忙问道：“大人是否为此多年疑案，将调查鱼泉府？”

　　包拯未答，公孙策言道：“此事当年鱼泉府上下就一推六二五，时隔近二十载，今何以查之？”

　　就公孙策之言，包拯默默颔首。面此悬案，或许别无证据，看来只能作罢了。

第87章 包颖旅途诛强人，州府曲折访真相[3/3页]

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