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第7话·中 千里跋涉[2/3页]

　　绳，散发着酸臭之味。

　　刘三解下腰间葫芦，扬着手中炙肉，得意笑道：“前日刚盗一马，换钱买了此酒，今日不醉不休！”

　　饿殍遍野的年代，有口酒食颇为难得，守卒舔了苍白的双唇，挥走长孙顺德。刘三吆喝守卒围坐，斟酒之际，悄望一眼远去的三人。

　　因为黄河涨水，河床摇摆不定，竹索系着的铺板随水浮动，稍有不慎，即会坠河。长孙顺德在前领路，观音婢主仆相携随后，紧攀桥索，亦步亦趋地行进。

　　终于快要抵达对岸，一个大浪袭来，浮桥剧烈翻动，众人被风浪掀倒在地。观音婢呛了几口河水，身如浮萍，随时被洪水吞没。

　　长孙顺德眼见不妙，令观音婢主仆待在舟中，自己则跳入河中，奋力砍断竹索，牵引小舟游向岸边。好在长孙顺德水性好，终于惊险渡过。

　　双足落地的那一刻，观音婢终于踏在山西的土地上，而他，此刻就在这片土地！观音婢按捺不住激动的心情。

　　顺利抵达河东县，三人连日奔波，已是饥肠辘辘。观音婢建议说道：“大人公于河东户曹任瑰公有提拔之恩，我们可先去拜访之。”长孙顺德颔首，三人遂去任瑰宅借宿。

　　“娘子，家里来了位小娘子，阿郎让夫人为其更衣......”婢女来告，任瑰妻刘氏一听，火冒三丈，登时冲出去。

　　刚入侧厅，便见一小娘子端坐，十五六岁模样，虽布衣素髻，却肤白貌美。刘氏怒不可遏，叉腰指骂：“哪来狐媚子，竟敢登堂入室？”

　　观音婢正欲问好，竟无辜被她辱骂，婢女阿梨气结，忿道：“哪来悍妇，岂可辱我娘子邪！”

　　刘氏妒悍无礼，宅内打妾骂婢，常有之事，哪曾受此辱骂，于是愤恨之下，拳脚相向。

　　“刘娘子息怒！”观音婢说道，“婢女口不择言，冲撞了刘娘子，教训则可，若出了人命，恐是不妥。”

　　刘氏平日所为，常为邻里所讥，确实不宜闹大。“贱婢！”刘氏这才抬脚，移至正座，沉脸问观音婢，“汝何许人也？来此何为？”ＷＷw.lΙnＧㄚùＴχτ.nét

　　观音婢立她跟前，答道：“妾本长安人，随叔父拜访任户曹，借住一宿......”

　　刘氏稍稍松气，正欲细问，任瑰等人闻讯赶来，见妻子打伤婢女，连忙向长孙顺德致歉：“内人无礼，长孙公见笑了......”说着斥向刘氏，“阿刘速向长孙娘子请罪！”

　　任瑰昔为韩城尉，仁寿中罢职，李渊讨捕汾晋期间，任瑰谒之辕门，授为河东户曹，故李渊于他有提拔之功，不敢礼亏李家人。

　　刘氏见夫发火，虽是疑惑，连忙下座致歉。任瑰冲她喝道：“在此作何？速为长孙娘子更衣！”

　　刘氏诺诺应了，遂引小娘子去里屋。经过门边，刘氏悄问任瑰近侍：“谁家小娘子？”答曰：“长孙郎君内侄女，唐国公次媳也。”刘氏咋舌，暗悔一时冲动。

　　待妇人退去，任瑰谓向长孙顺德：“唐公将赴太原时，以李大郎托某，人在邻坊，公欲见之乎？”长孙顺德说道：“某亡命至此，未免累公，明日即去，知者宜少焉。”任瑰颔首。

　　这厢，刘氏立在帷边，等候女宾洗浴。闻见起身动静，刘氏捧过侍女手中衣物，笑向里边：“长孙娘子来家突然，未曾准备新衣，此乃小女新装，未曾服之，还望长孙娘子不弃。”

　　刘氏虽为人粗鲁，却也知京中贵女不服浣洗之物，故忍痛拿出小女新衣。观音婢笑道：“多谢刘娘子。”刘氏略略松气，连道：“长孙娘子客气了。”

　　补给干粮后，三人于次日辞别任瑰夫妇，继续北上太原。而此时，李渊接朝廷令，赴马邑抵御突厥，增援马邑太守王仁恭。故世民随父急赴马邑，北击突厥。

　　原来，自隋室国势衰弱，突厥趁机脱离隋朝，屡为寇患。去岁雁门围困隋帝月余，今年又率兵数万来寇马邑。马邑太

第7话·中 千里跋涉[2/3页]

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