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第8话·中 金风玉露[3/3页]

　　，并以热敷，至夜才得缓解，观音婢半卧于榻，稍感强了些。

　　世民洗漱完进房来，见她伴灯而读，无奈叹道：“身子才强些，何苦费此精神？”因看书签曰《汉书》，道：“汝曾读此书，岂又览之耶？”

　　观音婢释卷，歪在榻几上，说道：“来时匆忙，未及携书同行，恰府内藏书数卷，故借来消遣。“世民无奈叹笑。

　　侍婢见二人躺下，降下帐子，往睡鸭炉中添了一枚如钱大的香饼，而后熄灭灯盏，掩门退出。

　　瓦岗寨一处鱼肆，小厮役来买鱼。店家客气相迎，亲自挑了鱼，令杂役宰杀后，笑脸奉之小厮，并说：“此鱼最肥美，献之王郎君，不必付钱。”小厮说道：“阿郎有言，寨中皆贫苦人，不得索要一针一线。”说罢付钱辞去。

　　杂役敏锐听出线索，空闲之际，因问：“王郎君何许人也？”店主只当他是好奇，说道：“汝新来瓦岗，不识之。王郎君者，字伯当，初于济阳率众起义，后投翟公，其英勇善战，人送号曰勇三郎。”杂役恍然而笑：“我曾有听闻，瓦岗皆豪杰也。”心内当即有了一番计算。欞魊尛裞

　　过几日，小厮又来买鱼，临走之时，杂役说道：“早闻瓦岗之义举，故某慕名而来，欲献良计于主公，切盼仁兄引荐。”说时奉上手书。

　　小厮疑惑望店主，店主说道：“此人坐事，流亡至此，我见伊能写会算，故收留之。”“昏君无道，刑法严苛，料汝亦为衔冤者。”小厮同情道，望一眼渐高的日头，“阿郎将回宅，我会择机转告。”杂役连连拱手。

　　连片的田野上，半弯的稻穗闪着太阳的金光，远处，农人或垄间割刈，或场上打稻，一片丰收的喜人景象。世民夫妇牵马徐行，在连片的金黄稻浪中，如神仙眷侣。

　　郡人远远看见，纷纷驻足观看。有人认出世民，“李二郎！”周围人闻见，停住劳作，热情打招呼，及见其旁佳人，笑问：“此是令夫人乎？”世民笑答，“正是拙荆也。”

　　人们益是好奇白纱后的面容，因笑：“李二郎一表人才，想必夫人容貌旷代。”观音婢莞尔一笑，微微敛身，以表谢意。

　　寒暄几句，夫妇辞别众人。一路走过，百姓皆鹑衣鹄面，形瘦如柴，夫妇二人心内颇感震撼。

　　世民过去蹲在田埂上，关切相问：“请问老伯，今岁收成如何？”老汉喜形于色，说道：“今年郡内太平，年谷丰收，皆唐公恩德也。”

　　世民谦和而笑，又见其家仅有妇孺，疑惑问他：“汝儿安在？”老汉拭泪说道：“朝廷徭役不止，三儿皆死之。昔在周朝，也不曾这般乱象……”

　　邻家男丁倚杖说道：“朝廷每征役，死者大半，百姓苦役久矣。我自残一足，乃得避征役，否则这一家老小，将靠谁活？”

　　世民听他不过年长几岁，却已满脸沧桑，不解问道：“为避征戍而自残乎？”环顾一圈，这才发现，鲜有的几个男丁均有残疾。

　　男子长叹一声：“手足残者可免征役，故百姓自残手足，以避征役也。”见他神情不可置信，苦涩笑道，“李二郎生于贵胄之家，自然难知民间疾苦。若非朝廷征役繁多，我等安会自相加害耶？汝知此举谓何？福手福足耳！但能避征役，辄是福气也......”

　　老汉想到亡子，心内愤恨难平:“狗獠杨广，与其父杨坚，不拿百姓当人，一个胜一个毒！听说狗皇帝已经南逃，可怜我儿实诚，无辜枉死！早知如此，当初还不如自残避祸……”

　　余人想到毕生为朝廷役使，今又如弃子般抛弃，亦纷纷谩骂起来，世民夫妇一旁默然。

第8话·中 金风玉露[3/3页]

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